Como funcionam as vacinas?

As vacinas agem estimulando o sistema imunológico a produzir anticorpos, que podem combater doenças infecciosas, tornando o indivíduo imune às mesmas.

1. Como funcionam as imunizações?

As imunizações têm como objetivo estimular o organismo a produzir anticorpos contra determinados microrganismos, principalmente bactérias e vírus. O nosso sistema imunológico cria anticorpos específicos sempre que entra em contato com algum corpo estranho. Ao entramos em contato com o vírus da rubéola, por exemplo, ficamos doentes apenas uma vez, pois o corpo produz anticorpos que impedem que o vírus volte a nos infectar no futuro.

            

A lógica da vacina é tentar estimular o organismo a produzir anticorpos sem que ele precise ter ficado doente antes. Tentamos apresentar ao sistema imune, a bactéria ou vírus de forma que haja produção de anticorpos, mas não haja desenvolvimento da doença.

                  

Geralmente uma vacina age apenas contra um único microrganismo. Por exemplo, a vacina contra o sarampo não protege o paciente contra catapora e vice-versa. Porém, já existem vacinas conjuntas, que são na verdade duas ou mais vacinas dadas em uma única administração, como a vacina tríplice viral, que é composta por três vacinas em uma única injeção: sarampo, rubéola e caxumba. O sistema imune é estimulado simultaneamente contra esses três vírus. Mas nem toda vacina pode ser dada em conjunto.

2. Tipos de vacinas e imunizações

Às vezes, basta expor o organismo à bactéria ou ao vírus mortos para haver produção de anticorpos e tornar o paciente imune a este microrganismo. Porém, nem todos os vírus ou bactérias mortos são capazes de estimular o sistema imune, fazendo com que tenhamos que buscar outras soluções para imunizar o paciente.

O grau de maturidade do sistema imunológico também é importante. O ideal seria podermos dar logo todas as vacinas ao recém-nascido. Infelizmente isso não funciona. O nosso sistema imune precisa de tempo para se desenvolver e ser capaz de gerar anticorpos quando estimulados pela vacinação.

Imunização ATIVA

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             > Vacinas inativadas

As vacinas inativadas são aquelas feitas com microrganismos mortos ou apenas partes deles. Estas são as mais seguras, porém costumam apresentar uma capacidade de imunização mais baixa, sendo necessárias mais de uma dose para criar uma proteção prolongada. Em alguns casos a imunização desaparece após alguns anos, sendo necessária a aplicação de doses de reforço.

Muitas vezes não é preciso expor o sistema imune a todo vírus ou bactéria. Em alguns casos, uma única proteína do microrganismo é tão diferente das nossas proteínas que é suficiente para o sistema imunológico reconhecê-la como algo estranho, produzindo anticorpos eficientes contra o invasor.

·         > Vacinas vivas atenuadas

      Há casos em que não conseguimos induzir a produção de anticorpos pelo sistema imune a não ser que o mesmo seja exposto ao germe vivo. Neste caso, a opção é manter o vírus ou bactérias vivos, mas atenuados, ou seja, fracos o suficiente para não conseguirem causar sintomas relevantes.

              

As vacinas com microrganismos vivos são seguras em pacientes sadios, mas não devem ser dadas a pessoas com deficiência no sistema imune, como transplantados, pacientes com AIDS, pacientes em uso de drogas imunossupressoras ou pacientes em quimioterapia. Este grupo apresenta elevado risco de desenvolver a doença se tomarem a vacina. As grávidas também não podem tomar vacinas com vírus vivos, pois há riscos de infecção do feto e complicações da gestação.

             

Como as vacinas com microrganismos vivos são o que há de mais próximo com uma infecção real, elas costumam ser os melhores estimulantes para a produção de anticorpos pelo sistema imune. Este tipo de vacina costuma utilizar apenas uma ou duas doses e produz uma imunização por muitos anos, às vezes para o resto da vida.

·         > Toxoides

Algumas vezes o que causa doença não é a bactéria em si, mas sim algumas toxinas que a mesma produz. Neste caso, a vacina não precisa ser direcionada contra a bactéria, basta que o sistema imune consiga ter anticorpos contra as toxinas.

            

Os toxoides são vacinas feitas com toxinas modificadas, incapazes de causar doença. Eles também costumam gerar uma imunização fraca, necessitando de reforço após alguns anos.

Exemplos de vacinas com toxoides: Tétano e Difteria.

Imunização PASSIVA

·          > Imunoglobulinas

As imunoglobulinas são um tipo de imunização diferente das vacinas, pois elas próprias já são os anticorpos. Diferentemente das vacinas, que induzem o sistema imune a produzir anticorpos.

           

Quando exposto a determinado microrganismos, o sistema imune pode levar algumas semanas para produzir anticorpos em quantidade adequada para combatê-lo. Em alguns casos, a doença é tão agressiva que não temos tempo de esperar a produção destes anticorpos. Assim surge a necessidade de usarmos as imunoglobulinas, que são anticorpos previamente formados por outras pessoas ou animais. Pegamos anticorpos já formados por outros e administramos no paciente, havendo imediato combate à infecção.

            

As imunoglobulinas causam uma imunização curta, suficiente apenas para tratar a infecção. O paciente não fica imunizado por tempo prolongado, sendo necessária a administração de uma vacina após o controle da doença. Por exemplo, um profissional de saúde não vacinado contra a hepatite B que acidentalmente se fure com uma agulha infectada precisa tomar a imunoglobulina e a vacina para não se infectar. A imunoglobulina impedirá a infecção atual enquanto que a vacina servirá, neste caso particular, apenas para preveni-lo de futuras contaminações.

Exemplos de doenças que podem ser tratadas com imunoglobulinas (anticorpos): Catapora, Difteria, Hepatite B, Raiva, Sarampo e Tétano.

3. Tomar a mesma vacina mais de uma vez faz mal?

Muitas pessoas ficam confusas quando perdem o cartão de vacinação, pois têm medo de tomar uma vacina que já tenha sido administrada no passado. Não há nenhum problema em repetir vacinas. Muitas delas, aliás, precisam ser reforçadas de tempos em tempos, como as vacinas para tétano, febre amarela e difteria, que perdem efeito após 10 anos.

            

Se houver dúvida quanto a imunização prévia em relação a uma doença, o melhor é vacinar. Se o paciente já tiver tomado a vacina anteriormente, isso não fará mal. Pior é deixar o paciente não imunizado e exposto à infecção.

             

O ÚNICO CUIDADO que se deve ter é não administrar a mesma vacina com intervalos de poucos dias, principalmente se for vacina com microrganismos vivos, pois não há aumento da eficácia e o risco de efeitos colaterais fica muito elevado.

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